Bougie stéarique : tout savoir sur la stéarine pour fabriquer vos bougies
L'acide stéarique, aussi appelé stéarine, est l'un des acides gras saturés présents dans les graisses animales et certains végétaux. Utilisée depuis le XIXème siècle dans la fabrication des bougies, la stéarine présente de nombreux atouts : elle intensifie les couleurs, durcit la cire et facilite le démoulage.
On vous explique tout dans cet article.
Qu'est-ce que la stéarine (acide stéarique) ?
La stéarine, également appelée acide stéarique, est un mélange d'acides gras utilisé dans la fabrication de bougies et de savons. En fabrication de bougies, les termes « acide stéarique » et « stéarine » sont interchangeables et désignent le même produit. Chimiquement parlant, l'acide stéarique est un composant de la stéarine.
L'acide stéarique a de nombreuses utilisations industrielles : on le retrouve dans les cosmétiques, les lotions de soin, les savons liquides, les crèmes à raser et même les vitamines, il y apparaît sous forme de stéarate de glycéryle ou de distéarate de glycol.
Présent à l'état naturel dans les graisses animales et végétales, l'acide stéarique provient de sources variées : huiles de poisson, suif, ou stéarine de palme extraite des noix de coco et palmiers.
- Formule chimique : C₁₈H₃₆O₂
- Point de fusion : environ 70°C
Pourquoi utiliser la stéarine dans les bougies ?
L'utilisation de stéarine dans les bougies améliore considérablement leur apparence et leurs propriétés de combustion. Elle joue un rôle essentiel dans la fabrication des bougies piliers, des bougies flottantes et des bougies votives. Voici ses principaux avantages :
- Démoulage plus facile. La stéarine durcit la cire, la bougie sort ainsi plus facilement du moule.
- Couleur intense. La combinaison idéale de 1 dose de stéarine pour 9 doses de cire produit des bougies aux couleurs éclatantes et aux pastels intenses.
- Combustion plus lente. La stéarine augmente le point de fusion de la cire de paraffine à 80°C, les bougies brûlent donc plus longtemps.
- Moins de gouttes et de coulures. Les bougies à base de stéarine brûlent avec des flammes plus nettes et émettent moins de fumée. Cela permet donc de créer une bougie sans cire qui coule.
- Bougies plus dures. La stéarine permet aux bougies de conserver leur forme même par forte chaleur.
Attention : L'acide stéarique ne doit pas être utilisé avec des moules en silicone ou en latex, il pourrait les dégrader.
Stéarine végétale ou stéarine animale : quelle différence ?
Historiquement, la stéarine a toujours été produite à partir de graisses animales, principalement le suif (graisse de bœuf). C'est cette stéarine animale qui a été utilisée pendant des siècles dans la fabrication de bougies.
Aujourd'hui, des recherches récentes ont permis de développer un substitut végétal, principalement extrait de l'huile de coco ou de palme. Cette stéarine végétale gagne en popularité auprès des fabricants de bougies artisanaux et des consommateurs soucieux de l'environnement.
| Caractéristique | Stéarine animale | Stéarine végétale |
|---|---|---|
| Source | Suif (bœuf, porc) | Huile de coco, huile de palme |
| Vegan | Non | Oui |
| Point de fusion | ~55–65°C | ~65–70°C |
| Compatibilité bougies | Excellente | Excellente |
| Disponibilité | Large | Croissante |
Pour un usage en bougie artisanale, les deux types fonctionnent très bien. Si vous souhaitez une bougie 100% vegan, optez pour la stéarine végétale.
Quand a été découverte la bougie stéarique ?
Au 19e siècle, le chimiste Michel-Eugène Chevreul découvrit que le suif animal (utilisé alors pour fabriquer la bougie chandelle) n'était pas une substance unique, mais un composé de deux acides gras, l'acide stéarique et l'acide oléique, combinés avec de la glycérine.
En supprimant la glycérine du composé, Chevreul inventa une nouvelle substance : la stéarine (du grec « stear », qui signifie suif). Cette découverte révolutionna la fabrication des bougies, donnant naissance à la bougie stéarique.
Où acheter de la stéarine pour bougie ?
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